Тёмная река - Страница 53

Воробушек почувствовал на своей шерсти пытливый взгляд и поежился от ощущения исходящей от Маковинки тревоги.

— Извини, я не имела в виду, что ты ее видел, — быстро поправилась та, по-своему истолковав его замешательство. — Я хотела сказать, слышал или запах учуял…

— Она хочет спросить, ты не знаешь, где Остролапка? — нетерпеливо перебил сестру Мышонок.

Воробушек почувствовал острое покалывание в подушечках лап. Он не видел Остролапку с самого утра.

Он насторожился, настроился на запах сестры и мысленно обыскал лагерь, как если бы искал маковое зернышко в куче других семян. Ничего. Никакого запаха Остролапки — ни в самом лагере, ни где-то поблизости. Воробушек медленно покачал головой.

Крутобок поднялся и быстро спросил:

— Как давно она пропала?

— Она должна была тренироваться вместе с нами, но не пришла, — доложила Маковинка.

— Бурый решил, что ее что-то задержало в лагере, — добавил Мышонок. — Поэтому мы тренировались без нее. Мы считали, что она здесь…

— Но ее нет! — взвизгнула Маковинка.

В этот миг из папоротников показался Бурый.

— Ее нет?

Вслед за ним на поляну выскочили Уголек и Долголап.

Воробушек почувствовал, как над лагерем сгущается облако любопытства и беспокойства.

— Может, она покалечилась? — ахнула Яролика.

— Кто покалечился? — всполошилась Медуница.

— Никто! — рявкнул Крутобок. — Остролапка пропала.

Воробушек поежился. Облако беспокойства стремительно сгущалось. Воины сгрудились вокруг Крутобока, все новые и новые коты выбегали из своих палаток и спешили на поляну.

— А что, если ее похитили воины Ветра? — первым выкрикнул Терновник.

Этого было достаточно, чтобы беспокойство сменилось настоящей тревогой.

— С какой стати им похищать Остролапку? — удивился Белохвост.

Воробушек почувствовал справа свежий горный запах Речушки.

— Воины Ветра когда-нибудь брали заложников? — спросила она.

— Нет, но раньше они и на белок не охотились! — парировал Дым.

Медуница испуганно ахнула.

— Надеюсь, они не причинят ей зла?

Воробушек разрывался между тревогой и раздражением. Почему они так быстро впадают в панику? Сами пугают друг друга, и сами же боятся! Но что если Остролапку и в самом деле похитили?

Только Речушка оставалась спокойной и здравомыслящей.

— С какой стати воинам Ветра приводить в племя лишний рот?

— Раз они научились охотиться в лесу, значит, у них и дичи стало больше, — заявила Яролика.

— Что же они такое задумали?! — взвизгнула Медуница.

— Нужно послать патруль на розыски! — пробасил Терновник.

Растолкав собравшихся, в центр поляны пробился Ежевика.

— Кого искать? Кого посылать? — быстро спросил он.

Почувствовав присутствие отца и матери, Воробушек с облегчением перевел дух. Белка лизнула его между ушей и спросила:

— Что случилось, Воробушек?

— Остролапка пропала.

Белка замерла.

— Давно?

— Я говорил с ней в полдень, — сказал Бурый. — Она должна была прийти в овраг на тренировку, но не пришла.

— Ее похитило племя Ветра! — снова завопила Яролика.

— Откуда это известно? — спросил Ежевика.

Коты смолкли, растерянно переглядываясь.

— Не будем торопиться предполагать самое худшее, — спокойно сказал Ежевика.

— Наша Остролапка вполне могла сбежать сама, — поддержала друга Белка. — Она уже не раз такое проделывала.

Воробушек одобрительно кивнул. Его родители умели, даже тревожась, сохранять выдержку и способность трезво мыслить.

— Но тогда значит, что она сознательно пропустила тренировку! — закричала Медуница.

— Такого она еще никогда себе не позволяла, — раздался сверху голос Огнезвезда. Предводитель, сидя на Каменном карнизе, смотрел на свое племя.

Воробушек повел усами. К исходящему от Огнезвезда ощущению тревоги примешивалось острое чувство вины. Интересно знать, в чем он себя винит?

— У нас нет никаких доказательств того, что ее похитило племя Ветра, — продолжал предводитель.

— Но они собираются на нас напасть! — перебил его Терновник. — Может, так они хотят спровоцировать битву?

Племя снова встревоженно загудело.

— Успокойтесь! — повысил голос Огнезвезд. — Я не уверен в том, что воины Ветра планируют нападение. Белка совершенно справедливо предположила, что Остролапка могла сама сбежать куда-то. Это вполне в ее духе. Надеюсь, вы не забыли, как она отправилась из детской охотиться на лис?

Голос Огнезвезда звучал спокойно и уверенно, но Воробушек чувствовал, что предводитель очень взволнован. Однако слова его возымели нужное действие, и племя потихоньку начало успокаиваться. Но Воробушек не спешил расставаться с тревогой. Он знал, что Огнезвезд умолчал о чем-то очень важном.

Воробушек попытался пробраться в душу предводителя, но наткнулся на косматое облако, скрывавшее мысли и чувства Огнезвезда. Может, стоит спросить его напрямую? После недолгого размышления Воробушек отказался от этой мысли. Судя по всему, Огнезвезд не испытывал никакого желания делиться с кем-либо своими мыслями.

Воробушек развернулся и пошел к пещере целителей. Там он едва не споткнулся, почувствовав волнение, исходившее от Листвички.

— Это правда? — пискнула Пепелинка. — Остролапка пропала?

— Ты же знаешь Остролапку, — отмахнулся от нее Воробушек. — Наверное, хочет побыть наедине и подумать о чем-то важном.

— Надеюсь, ты прав, — пробормотала больная, но по тому, как беспокойно она завозилась в своем гнездышке, Воробушек понял, что не сумел до конца развеять ее страхи.